据新华社报道当悉尼奥运会的主火炬从水中浮出冉冉上升的时候，全世界收看电视转播和在现场的人们被这个梦幻般的奇景震撼了，而设计这一人间幻境的人就是开幕式的总导演和火炬设计师里克·伯奇。
水中火炬作为奥运会开幕式最大的秘密，一直保持到它从水中升起。伯奇说：“水中火炬是我7年前在蒙特卡洛时得到的灵感，也就是悉尼获得举办权的时候，虽然后来有了一些改进，但是最初构思和设计都没有改变。让火焰从水中升起是我的梦想。”
伯奇在设计悉尼奥运会开幕式之前，就已经成功地设计了1984年洛杉矶奥运会、1992年巴塞罗那奥运会和1996年亚特兰大奥运会的开幕式。他是澳大利亚人，在开设自己的公司之前，在澳大利亚广播委员会做了15年的电视制片人和导演。他将他的“大观”公司设在美国的洛杉矶，专门设计大型活动。因为对澳大利亚有着特殊的感情，他虽然可以获得美国国籍，却依然珍惜着他的澳大利亚国籍。
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